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    孙满被捕第二天，深夜，京城蔡府。

    书房灯火未熄，一封密信送到了尚未安寝的蔡明舒手中。

    信极短，只有暗语：“西山火起，孙杜落网，五殿执炬。”

    书房死寂，蔡明舒捏着纸条，站了足有半盏茶时间，半晌，她走到博古架前，按开暗格，取出一个紫檀木小匣。

    打开，里面是一叠泛黄的纸。

    最上层是份名单，记录着抚陵郡及周边数州关键位置上的自己人。

    孙满的名字赫然在列，旁边蝇头小楷注着历年供奉数目和通过“昌荣记”走账的记号。

    她的目光在“孙满”上停了停，五皇女凌薇......那个装了三年废物的殿下，竟真在西山点了把火，眼看要烧到她脚下了。

    孙满知道太多，就是不知道那位藏拙的五皇女能审出哪些碎片，这些碎片若被拼起来，足以致命。

    蔡明舒抽出名单，就着烛火点燃一角，火焰腾起，将她经营多年的部分网络烧成蜷曲的灰烬，簌簌落地。

    火光映着她幽深的瞳孔，里面没有痛惜，只有冷酷的决断。

    不能慌。

    她提笔，用暗语飞快写下几行字，唤来另一名心腹：“立刻送出，按甲三号路径。告诉有德，账目务必干净，必要时他可‘急病’。让那几位大人近来静养，管好嘴。宫里......留意风信。”

    心腹领命，影子般消失。

    蔡明舒坐回椅中，闭上眼，指节轻叩扶手。

    现在只能等，在皇帝看到那些东西之前，任何多余动作都是愚蠢。

    这一等，等到次日午后。

    宫中无异常旨意，但一道口谕悄然而至：陛下召首辅暖阁议事。

    该来的总会来。

    蔡明舒换上身略显朴素的深紫官袍，对着铜镜整衣冠时，袖中一枚温润的玉扳指硌了下指尖。

    她指尖摩挲了下冰凉的玉面，将它往袖口推了推，让其露出一小截。

    然后神色平静地登车入宫。
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