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    “别动！”芈瑶大喊，“越动陷得越快！”

    穆兰趴在那里，浑身僵硬，一动不敢动。她的脸上全是汗，眼中却没有恐惧，只有不甘。

    “娘娘……”她的声音发颤，“臣……臣还没跟着陛下去西域……”

    芈瑶没有答话，只是转头对士卒道：“解腰带，脱衣服，结绳！”

    士卒们反应过来，纷纷解下腰带，脱下外衣，结成一长条绳索。芈瑶接过绳索，绑在自己腰上，向穆兰爬去。

    “娘娘！”士卒们惊呼。

    芈瑶头也不回：“闭嘴。看着。”

    她趴在沙地上，一点一点向穆兰爬去。沙子很软，每一动都在往下陷，可她不管，只是爬，爬，爬。

    终于，她爬到穆兰身边，把绳索递给她。

    “抓住。”

    穆兰抓住绳索，眼眶通红。

    “娘娘……”

    “别说话。”芈瑶打断她，“抓住就行。”

    她回头，对士卒喊道：“拉——！”

    士卒们拼命拉，芈瑶和穆兰一点一点被拖出来。

    穆兰被拖出流沙的那一刻，整个人瘫在地上，大口喘息。她的下半身全是沙子，腿被磨破了皮，血流不止。

    芈瑶跪在她身边，给她检查伤口。

    “腿没事，就是皮外伤。”她长出一口气，“命大。”

    穆兰看着她，看着她缠着绷带的手，看着她满头大汗的脸，忽然哭了。

    “娘娘……臣……臣欠您一条命……”

    芈瑶笑了，拍拍她的脸。

    “欠着。以后还。”

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    当夜，芈瑶在医帐中给穆兰包扎。

    扶苏走进来，看到芈瑶的手——那双手的绷带又换了新的，可新的绷带上又渗出血来。那是白天爬流沙时磨破的。

    他蹲下，握住她的手。

    “疼吗？”

    芈瑶摇头：“不疼。”

    扶苏没有说话，只是解开绷带，重新给她包扎。

    他的手很稳，动作很轻，像怕碰碎什么。

    芈瑶看着他，看着他专注的眼神，看着他紧抿的唇，心中涌起一股暖意。

    “扶苏。”她轻声唤。

    “嗯？”

    “你猜我现在在想什么？”

    扶苏抬头看她。

    芈瑶笑了，笑得很温柔。

    “我在想，等咱们从西域回来，一定找个地方，好好歇一歇。不带兵，不打仗，就咱们俩，还有河西，还有肚子里的这个。”

    扶苏看着她，眼眶微热。

    “好。”他说，“朕答应你。”

    他低头，继续给她包扎。

    那双手，血淋淋的，伤疤叠着伤疤。可在他眼里，这是天底下最漂亮的手。

    因为那是他妻子的手，是他孩子的母亲的手，是大秦皇后的手。

    包扎完，他握着她的手，贴在自己脸上。

    那掌心温热，带着血痕。

    可那温度，比什么都暖。

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    三日后，李信派人飞马回报——找到那个据点了。是一座藏在沙丘深处的石堡，外面有水源，干净的，没被投毒。可石堡里空无一人，只找到一封信，是赵高留给扶苏的：“秦狗，等你来。鹰巢城见。”扶苏看完信，沉默良久，然后对传令兵道：“告诉李信，守住水源，等大军到。”他转身看向芈瑶，沉声道：“赵高在等我们。那就——去见他。”

    水源找到，大军续行，下一章，沙漠伏兵！

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